هیدروکربن های آروماتیک چند حلقه ای: هیدروکربن‌های آرماتیک چند حلقه‌ای )PAHs( [1] گروه بزرگی از ترکیبات آلی دارای دو تا هفت حلقه بنزنی می‌باشد PAHs گروه وسیعی از آلاینده‌های زیست محیطی می‌باشند که ناشی از احتراق ناقص مواد آلی نظیر سوخت‌های فسیلی می‌باشد. برخی از PAHs دارای خاصیت سرطان‌زایی، جهش‌زایی و تراتوژنی هستند و خطر جدی برای سلامتی دارند و بدین علت نگرانی در رابطه با وجود PAHs در هوای آزاد روبه افزایش است PAHs از هر دو منابع طبیعی و انسان‌ساخت وارد محیط می‌شوند. مسیر اصلی مواجهه با PAHs برای عموم افراد استنشاق هوای آزاد و داخل، خوردن غذاهای حاوی PAHs، کشیدن سیگار یا استنشاق دود حاصل از اجاق گاز می‌باشد. همچنین ورود PAHs به بدن ممکن است از طریق بلع خاک آلوده و استنشاق یا جذب پوستی بخارات PAHs صورت گیرد. اثرات بهداشتی PAHs به دو گروه اثرات کوتاه مدت شامل تحریک پوست و چشم و تهوع و استفراغ و اثرات بلند مدت شامل التهاب سیستمیک، سرطان‌های پوست، ریه، مثانه و گوارش، آب مروارید، آسیب به DNA، کبد و کلیه ، جهش ژنی و مرگ و میر قلبی ـ عروقی طبقه‌بندی می‌شوند.
